Как ученые на Байкале ищут ключ к сохранению 23 краснокнижных оленей
Фонд «Озеро Байкал» и Байкальский заповедник объявили о завершении экспедиции по изучению и сохранению лесного подвида северного оленя. Учёные прошли более 100 км по труднодоступным участкам хребта Хамар-Дабан, чтобы собрать данные, которые помогут спасти эту исчезающую популяцию.
Напомним, 2025 год на Байкале неофициально провозглашен годом дикого северного оленя, обитающего в центральной части хребта Хамар-Дабан. Чтобы спасти исчезающий подвид северного оленя, Байкальский заповедник при поддержке Фонда «Озеро Байкал» начал реализацию масштабного проекта, включающего две уникальные экспедиции: летнюю – «По следам северного оленя», и зимнюю – «Где зимует северный олень». Оба исследования исключительно важны и тесно связаны друг с другом. Дело в том, что группировка оленей Хамар-Дабана относится к лесному подвиду северного оленя алтае-саянской популяции. И хотя сама популяция насчитывает более пяти тысяч особей, в Байкальском заповеднике таких особей около двух десятков.
Первая экспедиция – «По следам северного оленя» – проходила в июне-июле и включала более десяти дней полевых работ. Путь к местам обитания оленя уже можно смело называть подвигом, ведь сначала учёным пришлось проехать 480 километров по пыльным дорогам на внедорожнике, затем 45 километров – по бурным горным рекам на аэролодке, и наконец – 15 километров требовалось пройти пешком с рюкзаками весом за 30 кг, через завалы, крутые склоны и таежные дебри. И всё это только чтобы добраться до старта исследования!
Далее учёных ждала главная работа: более 100 километров пеших маршрутов по горной тундре за 10 дней. Исследователи шли по хребту, преодолевая перевалы, пробираясь сквозь заросли кедрового стланика, балансируя на осыпях. Маршрут пролегал по одному из самых сложных и труднодоступных участков Хамар-Дабана – исследователям нужно было добраться до мест обитания оленей и осторожно, не нарушая спокойствия животных, проследить их маршруты и особенности «быта».
Новое открытие. В нескольких ключевых точках учёные обнаружили свежие следы жизнедеятельности северного оленя – погрызы, лежки, тропы. Но самое главное – эти следы обнаружены там, где раньше учёные лишь предполагали обитание оленей. Участники экспедиции рассказывают, что новые, только открытые человеком, места обитания – как новые кусочки пазла – постепенно прорисовывают реальные границы владений этой изолированной группировки оленей.
Новая технология. Чтобы заглянуть в самые укромные уголки – снежники, куда не добраться пешком, – ученые впервые применили квадрокоптер, оснащенный тепловизором, на столь масштабной территории хребта Хамар-Дабан. Эта технология позволила обследовать труднодоступные участки горной тундры с высоты от 2 до 2,3 тысяч метров над уровнем моря. С помощью тепловизора, который учёные называют «новым помощником», удалось уловить тепловые сигнатуры животных и найти признаки их пребывания. Участники экспедиции отмечают: устройство видит всё, что скрыто от обычного глаза в густой растительности или на фоне камней.
Новые кадры. По плану экспедиции учёные должны были проверить установленную ранее сеть фотоловушек. Эту сеть ставили поэтапно с 2021 года, периодически проверяя и обновляя карты памяти. Однако подобной комплексной работы – проверки и обработки всех звеньев цепи фотоловушек – ранее не проводилось. В настоящий момент карты памяти, полные записей, бережно извлечены, а бесценные кадры проходят скрупулезный анализ. Что они покажут? Учёные надеются точно определить минимальную численность группировки, ведь вся популяция не передвигается единым стадом, часто разбиваясь на группы – самцы отдельно от самок с телятами. Сейчас достоверно подтверждено, что северных оленей в районе Хамар-Дабана не менее 23 особей. Не исключено, что после обработки полученных кадров, окажется, что группировка оленей численно больше. Также для науки важно понять половозрастной состав группы оленей – сколько самцов, самок, телят, – и оценить реальную угрозу со стороны хищников.
Новые пробы. Одной из самых кропотливых задач для учёных в этой экспедиции стал сбор биологического материала. 35 проб экскрементов северного оленя, собранные в рамках экспедиции, несут в себе огромный пласт информации о состоянии здоровья животных. В настоящий момент эти образцы направлены в Институт проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (Москва). Лабораторные исследования выявят наличие и видовой состав паразитов, а также определят, насколько серьезно их влияние на здоровье и выживаемость редких оленей. Нет сомнения, что эта часть работы – ключ к пониманию одной из скрытых угроз для северного оленя.
Новая поддержка. Не забыли учёные и о прямой поддержке животных. На пути маршрута они обновили минеральной подкормкой три искусственных солонца. Эти места притягивают оленей, давая им необходимые соли и микроэлементы, а также служат удобными точками для наблюдения и установки фотоловушек.
«Эти олени оказались отрезаны от основной популяции алтае-саянского подвида много десятилетий назад, а сегодня являются уязвимой группировкой. Среди возможных причин деградации популяции – отсутствие генетического разнообразия, строительство дорог и инфраструктуры, ведущие к фрагментации ареала обитания животных, лесозаготовки и нелегальные охотничьи базы, лесные пожары и климатические изменения, – говорит руководитель экспедиции Алексей Китаев. – Это маленькая, замкнутая популяция, и каждая потерянная особь – невосполнимая утрата для генофонда. Поэтому подобные экспедиции исключительно важны, особенно, если работа проводится комплексная – когда процесс не прерывается, а данные, полученные в летний период становятся частью большого зимнего исследования. В этой экспедиции для нас было ключевым продолжить мониторинг: понять, сколько оленей сейчас в группировке, как они себя чувствуют, где держатся. И здесь нам очень помогли технологии: квадрокоптер с тепловизором стал нашими “глазами” в самых труднодоступных снежниках и зарослях, куда не пройти пешком».
Не менее важной задачей была подготовка к будущим исследованиям. К 2026 году учёные планируют начать безопасный отлов и мечение оленей спутниковыми ошейниками. Это следующий гигантский шаг, который позволит отслеживать перемещения животных круглый год, включая загадочные места зимовок. Поэтому в рамках летней экспедиции «По следам северного оленя» учёные обустроили специальные укрытия – скрадки.
«В этот раз условия в целом были обычными для Хамар-Дабана, но нас удивила фенология, – рассказывает Алексей Китаев. – Процессы стартовали намного раньше обычного: снежники сошли быстрее, растения зацвели раньше срока, и даже линька у животных началась не в свой час. Это заметный сдвиг, за которым мы как учёные должны следить очень внимательно».
Повторимся, что летняя экспедиция – лишь первый этап большого проекта. Уже в ноябре-декабре 2025 года стартует зимняя экспедиция «Где зимует северный олень?», которая должна ответить на главный вопрос: куда исчезают эти животные с наступлением холодов? Пока у науки нет данных на этот счет, фотоловушки не выдерживают байкальских морозов и перестают фиксировать животных, а человеку ничего не известно об условиях, в которых олени проводят зиму, угрозах их безопасности, способности прокормиться и сохранить целостность группы.
«Эти олени – последние представители уникальной группировки, потому каждый новый след этих животных – это шаг к их сохранению, – подчеркивает генеральный директор Фонда «Озеро Байкал» Анастасия Цветкова. – Зимняя экспедиция станет решающей в понимании того, как помочь выжить этим невероятным животным. Конечно, быть причастным к такой работе – исключительно важно, и этот трепет перед новыми вызовами ощущает каждый в команде нашего Фонда. Мы очень рады поддержать Байкальский заповедник и его удивительных, смелых, самоотверженных учёных, готовых к новым открытиям».
Отметим, что проект по изучению и сохранению северного оленя финансируется и реализуется на Байкале с 2021 года – при участии Фонда «Мир Вокруг Тебя» компании Siberian Wellness и частных доноров.
фото: Фонд «Озеро Байкал»
